Mujeres que cambiaron la historia de los autos
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Mujeres en la historia de los autos
Mujeres que fueron las creadoras de diferentes partes de los vehículos que hoy siguen siendo indispensables para manejar. Y nadie las ha superado. Quiénes son y cómo idearon estos elementos.
En este recorrido, que comienza por el año 1880, la participación del sexo femenino tanto en la creación de elementos útiles para los autos como en la dirección de empresas ha sido de gran importancia, con la participación de muchas mujeres en las áreas de ingeniería, diseño, dirección y toma de decisiones de las compañías.
Los grandes inventos
Algunas de las ideas más importantes de la historia del automóvil que fueron obra de mujeres, y que son indispensables en la actualidad, son el retrovisor, el limpiaparabrisas, el intermitente, la calefacción, las válvulas de camisa del motor rotativo y el kevlar para su uso en neumáticos.
– Retrovisor
Dorothy Levitt, fue la creadora del retrovisor
La piloto Dorothy Levitt, la mujer más rápida del planeta en su época (logró el primer récord del mundo femenino de velocidad al alcanzar los 146,25 km/h), describió en su libro dedicado al automóvil en 1909 varios consejos útiles para manejar. Uno de ellos era que las mujeres usaran un pequeño espejo para ver el tráfico que había detrás de sus vehículos.
En la actualidad, ese famoso espejo portátil evolucionó y en algunos autos modernos es una pantalla que muestra la imagen de una cámara, pero sigue existiendo y solo los utilitarios de carga prescinden de él, siendo para todos los autos de calle un elemento fundamental para manejar con mayor seguridad.
– Limpiaparabrisas
Mary Andersson observó en 1902 cómo los taxistas de Nueva York sufrían con la lluvia para ver por dónde circulaban y su idea fue la de crear un dispositivo manual que se accionara desde el interior para limpiar el parabrisas.
Hoy no existen autos que no necesiten de este elemento, y si bien hay limpiaparabrisas automáticos, que se activan sin necesidad de hacerlo manualmente con la primer gota que cae del cielo, son fundamentales para salir en un día de lluvia.
– Luz de giro
Florencia Lawrence, la inventora de la luz de giro
Florence Lawrence no solo era actriz en Hollywood sino que era una apasionada del motor. Diseñó un artilugio en forma de palo que se movía de forma intermitente para indicar cuando el vehículo iba a girar. Hoy esa luz sigue siendo intermitente y existe en todo tipo de vehículo. La evolución que ha tenido fue que pasó a ser de Led en los casos más sofisticados, pero nada la ha reemplazado.
– Calefacción
Margaret A. Wilcox inventó en el año 1893 el primer sistema de calefacción para vehículos, que llevaba aire caliente desde el motor hasta el interior. Solo era aire que entraba, pero la idea fue tan interesante que se desarrolló hasta los sistemas de climatización de nuestros días.
– Válvulas para motores
Margaret E. Knight aportó a finales del siglo XIX uno de los componentes clave para el desarrollo del motor rotativo: las válvulas de camisa. También inventó la máquina para fabricar bolsas de papel en serie.
– Kevlar
Stephanie Kwolek, química estadounidense de origen polaco, inventó el poliparafenileno tereftalamida, que hoy se conoce como Kevlar. Su descubrimiento lo hizo mientras participaba en la búsqueda de un material ligero y resistente para fabricar neumáticos, todo un éxito.
Otros logros e ideas
Más allá de los inventos que influyeron en el desarrollo de los autos, las mujeres también sobresalieron en el deporte, en la dirección de empresas y en la invención de pequeñas soluciones para mejorar la seguridad.
Ese fue el caso de June McCarroll, quien estuvo a punto de sufrir un accidente cuando un camión la sacó de la ruta. Entonces intuyó que una línea divisoria podría haría circular a cada vehículo por su carril evitando situaciones peligrosas. En 1924 las autoridades de California convirtieron la idea en ley.
Hoy se siguen pintando líneas en las autopistas y rutas de todo el mundo.
En otros ámbitos, y como hitos que quedarán grabados en la historia, Bertha Benz fue la primera mujer en conducir un auto, ideado por su marido Carl Benz, y hacer un viaje con sus hijos en el año 1888.
Por otro lado, la activista francesa Anne d’Uzes fue la primera mujer en superar el examen para obtener el carnet de conducir en el año 1898. También fue la primera mujer multada por exceso de velocidad (iba a 13 km/h en lugar de los 12 km/h permitidos).